Toshiro Kageyama - Lessons in the Fundamentals of Go

Voici un ouvrage plutôt ancien, puisque sa première édition date de 1978, mais dont le contenu semble intemporel. Et comme je viens de le relire (pour la cinquième fois je crois), j'en profite pour le présenter à ceux qui ne le connaîtraient pas encore. Il s'agit donc de Lessons in the Fundamentals of Go, de Toshiro Kageyama, publié chez Kiseido Publishing Company en 2007 pour la sixième édition (livre an anglais, 268 pages).

Pour commencer, je citerai la première phrase de la préface : "Si vous voulez devenir plus fort, lisez ce livre."  Si avec ça vous n'avez pas envie de continuer à lire, c'est que vous n'avez pas envie de progresser au go, non  ? D'accord, mais en quoi ce livre va vous aider ? Est-ce qu'il va vous parler des problèmes de vie ou de mort, des tesuji ? Des joseki, des formes ou peut-être du yose ?

La réponse est que cet ouvrage parle de tous ces domaines, et bien plus encore. En effet, l'objectif de Lessons in the Fundamentals of Go est de fournir un condensé de tous les aspects du go qui semblent importants à l'auteur. Comme le dit celui-ci, ce qui fait la différence entre les amateurs et les professionnels du go, c'est la confiance qu'ont ces derniers en l'application des fondamentaux. Ce sont ces fondamentaux que l'auteur veut donc vous inculquer en 11 chapitres (12 si on compte l'appendice qui consiste en un commentaire d'une partie mémorable de l'auteur.)  C'est ce qui fait que le contenu de ce livre soit toujours d'actualité plus de trente ans après sa première édition et qu'il peut toujours être utile de le relire lorsqu'on a l'impression de ne plus progresser.

Puisque j'ai précisé au début de ce message l'avoir lu cinq fois, vous avez pu deviner tout le bien que j'en pense. C'est le genre de livre qui va vous suivre tout au long de votre progression, vous permettant d'en retirer de plus en plus de choses au fur et à mesure que vous devenez plus fort.
Mais c'est également un livre qui ne plaît pas à tout le monde. Tout ce qu'on peut y lire semble très simple au premier abord, et on est alors tenté de se dire que tout ce que l'auteur nous dit, on le sait déjà. C'est possible si vous être un fort joueur en dan, sinon vous faites probablement une grave erreur de jugement et vous passez à côté d'enseignements forts précieux pour vos parties.

Si j'avais un reproche à faire à propos de ce livre, c'est qu'il ne parle pas de tout. En tout cas, il ne consacre pas de chapitre au fuseki. Et même s'il parle entre autre de joseki et de moyo, c'est plutôt surprenant de ne pas l'inclure dans les fondamentaux. Néanmoins, Lessons in the Fundamentals of Go est un livre que je recommande fortement.

Application SmartGo Books sur iPhone

Au mois d'avril est sorti SmartGo Books, une nouvelle application pour iPhone (et autres iDevices, mais je n'ai qu'un iPhone) par le créateur du très bon logiciel SmartGo. Pour faire simple, SmartGo Books permet d'acheter puis de lire des livres de go en version électronique (eBook) sur son iPhone. Pour l'instant la liste des ouvrages disponibles de cette manière est succincte et concerne uniquement des livres en langue anglaise, mais d'autres sont en préparation. Il est également fort probable que d'autres suivront si l'application est un succès. Le lien vers le site Web de l'application : http://www.smartgo.com/books.htm

Bien, mais pourquoi acheter un livre de cette manière ? N'est-il pas plus agréable de manipuler les pages d'un livre entre ses mains plutôt que d'appuyer sur l'écran de son smartphone ? 
Tout d'abord, sachez que rien de ce que je dirai ci-après ne viendra contredire ces objections. Ainsi, plutôt que de tenter de minimiser les points négatifs inhérents aux livres électroniques, je vais plutôt énumérer les côtés positifs.

Je passerai rapidement sur le fait que l'on économise ainsi du papier, que l'on peut transporter plusieurs dizaines d'eBooks sur son iPhone, etc. On peut lire ces avantages partout, tout ceci est très bien. Mais voyons plutôt ce que les eBooks version SmartGo Books apporte aux livres de go en particulier.

Le point fort de cette application, c'est de proposer des diagrammes interactifs. Dans un livre papier, on vous montre une séquence plus ou moins longue sous la forme de coups numérotés, mais vous ne voyez que le résultat final. C'est au lecteur de reconstituer la séquence mentalement, avec le problème de l'interférence posée par le fait que tous les coups de la séquence sont déjà indiqués. Ou alors il faut poser la séquence sur un goban pour bien saisir le sens de chaque coup sans ces problèmes d'interférences.

Avec les diagrammes interactifs, vous voyez la même séquence de coups numérotés que dans les ouvrages papier, mais vous pouvez également faire jouer la séquence coup après coup, comme sur un goban! Et ça, pour l'avoir déjà testé plusieurs heures, ça fait toute la différence.
Si vous possédez comme moi un iTruc, n'hésitez pas à installer gratuitement l'application. Celle-ci permet d'avoir un aperçu de chaque eBook proposé à la vente. Vous pourrez ainsi vous essayer à ces diagrammes interactifs.

Ce faisant, vous aurez également l'occasion d'apercevoir le deuxième avantage de SmartGo Books, à savoir le prix des eBooks. Pour vous donner une idée, j'ai acheté au travers de cette application le livre signé par Hane Naoki, The Way of Creating a Thick and Strong Game pour 6,99 euros, alors que je le trouve neuf à 28,00 euros minimum en version papier. De quoi avoir 4 livres pour le prix d'un seul, ça fait réfléchir.

La navigation dans son ensemble se fait comme pour les autres eBooks, avec un sommaire qui permet d'accéder directement aux différentes parties du livre. On passe d'une page à l'autre en "tournant" les pages avec le doigt, et l'application se souvient de la page à laquelle vous étiez la dernière fois.

Voilà, l'objectif ici n'était pas de vous convaincre de laisser de côté les ouvrages papier au profit des eBooks, mais de vous présenter une application qui, à mon sens, apporte un plus aux livres de go. Je suis personnellement plutôt satisfait du résultat, même si je suppose que la lecture doit être encore plus agréable sur iPad. Pour conclure, je dirai que l'avantage des diagrammes interactifs fait qu'acheter un eBook sur le go a encore plus de sens que d'acheter un eBook en général.

The Art of Go Series Volume 2 - Capturing Stones

 

The Art of Go Series Volume 2 - Capturing Stones publié chez Yutopian Enterprises (192 pages, livre en anglais). Encore un livre de problèmes, tous basés sur le même thème : le sacrifice de pierres. C'est un type de problèmes assez difficile à résoudre car il suppose de pouvoir visualiser mentalement l'espace ainsi libéré par les pierres sacrifiées. Néanmoins, avec de la persévérance, on se surprend à acquérir de bons réflexes concernant ces problèmes. Même si le niveau de difficulté reste assez élevé tout au long du livre, l'originalité du thème fait qu'il vaut la peine que l'on y consacre quelques instants de réflexion par jour.

La présentation reste très classique avec 91 problèmes, chaque problème est présenté sur une page de droite et la solution se trouve en tournant la page, à gauche donc. Une phrase sous chaque problème donne un indice parfois très vague. La solution est fournie avec la réfutation d'une ou deux mauvaises réponses. Je n'ai pas grand chose à ajouter, à part peut être que j'aurai aimé un nombre plus élevé de problèmes, mais ça ne doit pas être facile d'en créer de nouveaux qui gardent un caractère naturel et non artificiel.

Je pense que c'est un investissement qui en vaut la peine parce qu'il est très facile de manquer ce genre de technique en partie. Un peu d'entraînement sur ce thème ne peut donc pas faire de mal, même si il faudra certainement le pratiquer plusieurs fois avant de l'intégrer entièrement à sa panoplie de techniques de go.

Graded Go Problems for Dan Players Volume One

Autre livre de tsumego pratiqué récemment, Graded Go Problems for Dan Players Volume One est dédié aux problèmes de vie et de mort. Comme dans le livre Tsumego de Motoki Noguchi, le livre présente des formes que l'on est susceptible de rencontrer couramment en partie. Les 300 exercices ne sont pas classés par thème mais plutôt par difficulté. Celle-ci est annoncée sur la couverture comme allant de 5-kyu à 3-dan, mais on en trouve quelques uns 4-dan et un 5-dan (si je ne me trompe pas). Il doit probablement s'agir de niveaux japonais et il faudra donc l'adapter un peu pour les autres échelles régionales.

Je n'ai pas beaucoup de choses à ajouter sur ce livre à part qu'il est simple dans sa présentation (exercices puis corrigés, peu de texte) mais très efficace. Je l'ai déjà lu deux fois et je le relirai encore car je pense (comme beaucoup!) que c'est très utile pour exercer sa lecture, ce qui a un impacte non négligeable en partie.

Motoki Noguchi - Tsumego

Voici le premier livre d'exercices proposé. Tsumego, L'art du combat au jeu de go par Motoki Noguchi propose une série de tsumegos courants dont l'objectif affiché est d'atteindre le niveau 1er dan. Je dis courants car il s'agit de formes que l'on est susceptible de rencontrer en partie, bien plus que dans les exercices proposés par certains ouvrages. Tsumego présente ces exercices de vie et de mort classés par thème (formes élémentaires, ko, formes dans le coin, formes issues de joseki...).

Contrairement à la grande majorité des livres de ce genre, les exercices sont présentés à l'aide d'un dialogue entre un maître et son élève (comme dans le premier livre du même auteur, Le langage des pierres, chez le même éditeur). C'est une idée intéressante puisqu'elle permet ainsi de proposer à la fois un cours sur les tsumego et de nombreux exercices d'application pour en montrer de nombreuses subtilités.

Certaines personnes ne semblent pas apprécier ce livre et vont lui préférer l'encyclopédie de Cho Chikun. C'est effectivement un très bon choix si l'on recherche avant tout un dictionnaire (et dans le même genre je pense à Life and Death de James Davies). Mais moi je vois Tsumego avant tout comme un livre présentant des problèmes courants (je réutilise le terme) et dans ce rôle je le trouve excellent (clin d'œil à un post du forum Life in 19x19). Je compte d'ailleurs le relire très prochainement.

Mise-à-jour 02/03/2011 - Suite à un commentaire sur cette note me demandant si "Objectif 1er dan" correspondait à un niveau FFG ou KGS, j'ai posé la question à l'auteur qui a eu la gentillesse de me répondre (très rapidement de surcroît!) Je fais un copier-coller de sa réponse :
" Bonne question ! Ma réponse est la suivante : en fait, je pense que si l'on maîtrise tous les problèmes qui figurent dans le livre, on est largement au-dessus du 1e dan FFG. Mais pour cela, il faut les étudier en détail en réfléchissant à beaucoup de séquences qui ne sont malheureusement pas montrées dans le livre faute de place (c'est ce que j'ai fait jadis, justement avec le dictionnaire de Cho Chikun que tu cites)....donc en fait la discussion de 1e dan FFG ou KGS n'a pas tellement de sens. Il ne faut surtout pas croire qu'une simple lecture vous permet d'atteindre le niveau du premier dan. Personnellement, avant de comprendre quelque chose dans un livre de go, je le relis au moins une dizaine de fois. Ce n'est sans doute pas le cas de tout le monde, mais il faut trouver une lecture qui vous permette de mieux assimiler ces tsumego courants." (Motoki Noguchi)

Exercices en série.

Si je n'ai pas publié d'articles sur ce blog depuis quelques mois, c'est essentiellement parce que je n'ai lu que des livres de tsumego pour améliorer ma lecture en partie. Et puis aussi parce que je ne lis pas que des livres de go. Ces exercices ont été profitables puisque je suis passé de 1er kyu a 1er dan. Temporairement, certes, mais ça va revenir, je ne me fait pas se soucis à ce sujet. Je vais dont faire une petite série d'articles sur les livres d'exercices que j'ai pu lire ces derniers temps.

J'en profite pour vous donner une technique que j'utilise lorsque je fais ces exercices. Je ne pense pas être le seul à l'utiliser, mais j'ai l'impression qu'elle m'a aidé a développer ma mémoire visuelle, donc je la partage avec vous. Après avoir essayé de résoudre un exercice et avoir vérifié ma solution avec celle donnée dans le livre, je reprends l'exercice, je ferme les yeux et le visualise mentalement. Je le résous alors de nouveau en essayant d'avoir l'image mentale du cheminement et du résultat la plus précise possible. Après plusieurs semaines d'exercice de ce type, je trouve les résultats très concluants!

Yilun Yang - The Workshop Lectures Volume 6

Encore un livre de Yilun Yang, le sixième - et pour le moment le dernier - de la série The Workshop Lectures Volume 6 publié chez Slate & Shell en 2008 (livre en anglais).
On retrouve la compilation de quatre cours dans la lignée de son enseignement initié par l'ouvrage Fundamental Principles of Go.

Le premier cours porte sur le passage entre le début et le milieu de partie. C'est en effet un moment de la partie où l'on peut vite se retrouver perdu. L'auteur en profite pour rappeler certains principes de début de parties, avant d'appliquer sa méthode d'évaluation des positions pour indiquer les zones dans lesquelles jouer en priorité. Il évoque également certaines méthodes pour garder l'initiative ou mettre de la pression sur l'adversaire tout en faisant des points. Une très bonne partie que je relirai avec plaisir pour m'approprier sa méthode d'évaluation.

Le deuxième cours a pour but de nous montrer comment attaquer sévèrement une position adverse. Pour ceci, les pierres adverses doivent posséder quelques faiblesses telles une mauvaise connexion ou un manque de libertés. Il donne quelques exemples, montre ce que l'on peut être tenté de jouer et réfuter ces coups avant de montrer l'attaque correcte. La conclusion de ce cours est qu'il ne faut pas toujours se contenter de coups classiques mais qu'il faut s'entraîner à lire des séquences sévères profitant des faiblesses adverses. Une partie intéressante mais qui incite surtout à faire des exercices du style tsumego.

Le troisième cours a pour thème la manière de gérer un moyo adverse. Ici l'accent est mis sur le point d'invasion à utiliser et sur l'ordre des coups en fonction de la réponse adverse. On a ici encore plusieurs exemples, la réfutation de mauvaises séquences et la démonstration des coups à jouer en fonction du moyo à réduire. Une bonne section dans le sens où l'auteur montre une méthode d'évaluation assez générale appliquée sur des positions relativement courantes.

Le quatrième et dernier cours montre comment jouer avec et contre le fuseki San Ren Sei. Il montre un début classique avec la formation d'un moyo par Noir et la manière de le réduire par Blanc. Ici seules quelques variations sont proposées et l'on peut trouver quelques désaccords avec d'autres auteurs professionnels sur certaines séquences. La partie la moins intéressante dans le sens ou elle ne fait qu'effleurer un sujet qui demanderai un ouvrage complet a lui seul.

Au final, c'est un livre de 84 pages que j'ai lu deux fois d'affilée et que je relirai probablement. Même si je ne suis pas toujours d'accord avec l'auteur sur certaines de ses conclusions, je trouve que ses méthodes d'analyses stratégiques méritent d'être connues. Je les trouve très profitables dans mes parties et je me sens moins perdu lorsque je dois choisir dans quelle partie du goban jouer lorsque je sors d'une séquence avec l'initiative.